Ce projet, mené par Nicholas Negroponte, le directeur du Media Lab (le célèbre laboratoire de recherche du MIT) et donc développé par une équipe du MIT a officiellement présenté le 3 juin à l’occasion du Sommet Mondial sur la Société de l’Information (SMSI) en présence de Kofi Annan, secrétaire général de l’ONU.
Il est composé ainsi : microprocesseur de 500 MHz, 1 Go de stockage en mémoire Flash, un système d’exploitation open source, quatre ports USB, mémoire RAM de 128 Mo, écran tactile 1 Megapixel, Wifi avec réseau maillé, alimentation par manivelle : le tout pour 100 dollars. La production de ce portable devrait débuter à la fin de l’année 2006 voire début 2007 avec un objectif de plusieurs millions de machines par an.
Pour avoir un peu suivi le projet depuis quelques mois, il est passé par plusieurs phases relativement critiques, notamment dans le choix du système d’exploitation ou Microsoft et Apple se sont fait successivement rejeté ... Microsoft a d’ailleurs lancé un projet équivalent de son côté, affaire à suivre.
Mais bon, voilà enfin la présentation d’un PC qui est censé permettre l’ouverture des pays en voie de développement à l’information, l’auto-apprentissage, etc. Les réactions ont été plutôt positives.
Cependant, quelques points importants ont été soulevés par des personnes de l’humanitaire, notamment le fait que 100$, cela reste encore inabordable pour la grande majorité des familles des pays pauvres et que "La nouvelle culture numérique n’est pas livrée toute prête avec l’ordinateur, mais elle se développe grâce à toutes sortes de soutiens, amis, enseignants, parents, ou bien autres organisations sociales"
Je suis bien d’accord avec ces remarques, particulièrement le dernier point car si on n’apporte pas de soutien aux élèves, ils auront beau avoir un pc dans les mains, et bien ça ne leur ouvrira pas les portes de l’information !!
Un deuxième point gênant à mon avis : ll est apparemment demandé aux pays de prendre des engagements fermes sur un minimum d’un million de pièces, et la production commencera quand 5 ou 10 millions de commandes auront été payées d’avance !! Je trouve cela relativement hallucinant, même si on peut comprendre que la production sans pouvoir distribuer aux pays concernés serait un gâchis, mais bon, de là à demander de telles quantités ...
En conclusion, ce projet reste une très bonne initiative, et je ne doute pas que la mise à disposition de tels outils ouvrira certainement de nouveaux horizons dans les pays les plus pauvres ou en voie de développement. Mais il reste encore pas mal de zones d’ombres que les avancées technologiques et une véritable action de terrain pourraient combler.

Et vous, vous en pensez quoi de ce projet ?

Mes sources :
http://www.laptop.org/index.fr.html
http://www.africacomputing.org/article548.html
http://www.boingboing.net/2006/05/23/first_photos_of_mits.html
http://www.silicon.fr/getarticle.asp ?ID=12433